SAHABAT Islampos, kurma merupakan makanan yang populer di kalangan muslim. Berasal dari Arab Saudi, kurma termasuk buah-buahan yang awet dan bisa disimpan dalam jangka waktu lama. Tahukah metode menyimpan kurma secara tradisional yang sudah diterapkan selama berabad-abad di Arab Saudi?
Di Arab Saudi ada sebuah kota bersejarah bernama Al Ula. Selain terdapat resor mewah, Al Ula terkenal karena situs kuno yang menjadi rumah bagi 10 ribu hektare perkebunan kelapa sawit, yang terdiri dari 2,3 juta pohon palem yang menghasilkan 90 ribu ton kurma per tahun. Di sanalah terdapat metode menyimpan kurma secara tradisional yang sangat unik.
Metode menyimpan kurma tersebut dinamakan Al-Shannah. Demonstrasi proses Al-Shannah oleh para petani di Al Ula pun menjadi daya tarik bagi wisatawan.
BACA JUGA: 6 Tips Memilih Kurma yang Sehat dan Segar untuk Ramadhan
Al-Shannah melibatkan kulit binatang kering yang diisi dengan kurma yang telah dicuci dan dikeringkan dan disimpan selama empat bulan atau hingga empat tahun. Prosesnya dimulai dengan penyembelihan domba atau kambing yang dibesarkan di peternakan.
Keluarga petani menggunakan daging dan bagian lain untuk makanan dan bahan bakar, dan kulit hewan dibersihkan dan dikeringkan di bawah sinar matahari. Kemudian digunakan sebagai tempat penyimpanan air selama satu tahun atau lebih. Ketika tidak lagi berfungsi, sekali lagi dikeringkan di bawah sinar matahari dan digunakan kembali untuk digunakan dalam proses Al-Shannah.
Hamed Al-Showikan, seorang ahli Al-Shannah, mengatakan jika disimpan dengan benar, kurma bisa bertahan hingga empat tahun. Karena kelembaban Al Ula yang rendah, kurma yang akan digunakan di Al-Shannah ditaburi dengan air tawar untuk menambah kelembaban dan membuatnya lebih berisi. Lalu secara alami dipanaskan di bawah sinar matahari sore. Saat siap, mereka dimasukkan ke dalam cangkang kering.
“Metode Al-Shannah berasal dari warisan kami, berusia lebih dari 300 tahun. Ayah dan kakek kami menggunakannya sebelum listrik. Begitulah cara mereka menyimpan kurma agar dapat digunakan selama bertahun-tahun. Ini penuh dengan karbohidrat, gula, semua mineral. Lembah Al Ula memiliki lebih dari 3 juta pohon palem,” kata Al-Showikan.
Saat siap, semua dimasukkan ke dalam cangkang kering. Biji wijen, kayu manis, mint, atau bumbu dan rempah-rempah lainnya dapat ditambahkan untuk memberikan lebih banyak rasa pada campuran sebelum wadah ditutup. Setahun kemudian, kulitnya dirobek menggunakan pisau tajam dan isinya yang lengket, manis, dan bergizi dikeluarkan.
Petani biasanya menyimpannya di rak di sebuah ruangan kecil. Tidak perlu didinginkan, dan kulitnya bisa dilipat dan diselipkan jika isinya tidak habis dimakan sekaligus.
Secara historis, Al-Shannah sering digunakan untuk barter barang seperti kain atau bahan dengan pedagang yang tiba di Al Ula dari Syam atau negara lain.
Khalid Al-Harbi, ahli Al-Shannah lainnya mengatakan, ritual Al-Shannah adalah akhir dari musim kurma di AlUla.
“Kurma adalah sumber makanan utama kami di AlUla, karena kami diberkahi dengan air yang segar dan berlimpah,” katanya.
Pohon palem adalah ibu dari Al Ula, dan penduduk menggunakannya untuk membangun segala sesuatu dalam hidup warga setempat. Termasuk furnitur, dan bangunan rumah. Bahkan warga memiliki metode yang mirip dengan Al-Shannah yang terbuat dari palem untuk mengawetkan kurma.
Al-Shannah membutuhkan udara untuk dihilangkan, sehingga penting untuk mendorongnya ke bawah dengan kencang agar tidak ada udara yang lewat karena oksigen dapat mencegahnya bertahan.
“Kami juga tidak menghapus lubang karena lubang memiliki peran, ini membantu menjaga kurma tetap utuh dan itu akan membantu mengisi ruang di antara kurma. Jika tidak ada udara yang masuk, itu tidak akan rusak. Jika disimpan lebih dari setahun, rasanya lebih enak,” tambah Al-Harbi.
Komisi Kerajaan untuk Al Ula telah membantu memberdayakan petani lokal dengan menawarkan mereka sebuah platform untuk menjual barang-barang mereka dan untuk membentuk ikatan yang lebih kuat di dalam masyarakat. Baru-baru ini, Festival Kurma AlUla memberi para petani kesempatan mendemonstrasikan ritual keluarga mereka untuk memasukkan kurma ke dalam Al-Shannah. Di akhir festival, Al-Shannah yang dibuat di situs tersebut dijual di lelang terbuka. []
SUMBER: REPUBLIKA
