AMERIKA SERIKAT–Selama bertahun-tahun, para sejarawan dari semua latar belakang telah berjuang untuk menemukan jenazah dan barang-barang peninggalan seorang Muslim yang terkubur di Washington, DC hampir 200 tahun yang lalu. Sebab, hal itu terkait erat dengan sejarah awal Amerika.
Sosok yang dimaksud adalah Almarhum Yarrow Mamout. Dia adalah satu diantara puluhan ribu – jika tidak jutaan – Muslim yang dibawa ke Amerika selama perdagangan budak. Namu, sejauh ini hanya sedikit informasi yang dimilki para sejarahwan tentang dirinya.
Hingga pada 4 Februari 2020 lalu, saat ruang bawah tanah Q Street –berdiri di seberang Volta Park di Washington, DC– direnovasi, para pekerja menemukan empat kerangka manusia.
BACA JUGA: Muslim AS Gunakan #BlackHistoryMonth untuk Hormati Kontribusi Muslim Kulit Hitam
Menurut seorang sejarawan Washington, setidaknya satu jenazah mungkin saja teridentifiaksi sebagai Yarrow Mamout yang selama ini mereka cari.
Siapa Yarrow Mamout dan mengapa jejaknya sangat penting untuk diketahui oleh sejarahwan AS?
Yarrow Mamout adalah seorang pria Afrika yang ditangkap dari Guinea pada abad ke-18 dan dipaksa menjadi budak di Amerika; dia kemudian membeli kebebasannya setelah bertahun-tahun menabung.
“Dia adalah individu yang berpendidikan. Dia membaca dan berbicara bahasa Arab. Dia telah diculik di Afrika Barat dan dibawa ke Maryland,” kata Jerry McCoy, seorang pustakawan koleksi khusus di Perpustakaan Umum DC, kepada Georgetowner.
Hemat dan pekerja keras, Yarrow diizinkan untuk menghasilkan uang sampingan bahkan sebagai budak. Setelah bebas, ia terus membuat batu bata, arang, dan keranjang dan melakukan pekerjaan lain. Dia menyimpan uangnya, membeli tanah dan tinggal di rumah kayu di tempat yang sekarang bernama 3324 Dent Place NW.
Menurut James H. Johnston, penulis “Dari Kapal Budak ke Harvard: Yarrow Mamout dan Sejarah seorang Afrika Keluarga Amerika,” harta milik Yarrow adalah satu-satunya di Amerika Serikat yang “diketahui dimiliki dan diduduki oleh seorang budak yang dibawa dari Afrika.
Yarrow juga salah satu dari sedikit yang tiba di kapal budak yang rupa-rupanya bertahan dalam potret minyak terkenal. Dia duduk sebagai model bagi seniman setidaknya sebanyak dua kali selama hidupnya. Pertama, pada 1819, ia dilukis oleh Charles Willson Peale, yang juga melukis George Washington, Benjamin Franklin, dan Thomas Jefferson.
BACA JUGA: Catatan Sejarah: Muslim Temukan Benua Amerika Lebih Dulu daripada Columbus
Warisan Yarrow masih lestari sampai hari ini di tempat-tempat tak terduga seperti Yaro Collective, sekelompok Muslim profesional muda di wilayah Washington yang mengorganisir dan mempublikasikan acara budaya dan komunitas. Komunitas ini dinamai sesuai ejaan lain untuk kata “Yarrow.”
“Dia dianggap sebagai perenang terkuat di Sungai Potomac,” kata McCoy, “Dia adalah legenda lokal.”
Penyelidikan forensik sedang dilakukan untuk menentukan apakah jenazah itu milik Mamout, seorang Muslim dan seorang pria yang dikenal sebagai jack-of-all-trade di Georgetown.
“(Ini) akan menjadi penemuan luar biasa jika itu dapat ditentukan melalui DNA,” kata McCoy.
Yarrow wafat pada tahun 1823, sekitar usia 87. Peringatan ke-220 kebebasannya dari perbudakan diperingati setiap 22 Agustus di Amerika. []
SUMBER: ABOUT ISLAM
