SEORANG guru Muslim dari Sydney, meraih penghargaan sastra bergengsi Australia, termasuk Penghargaan Sastra Perdana Menteri 2021. Rawah Arja, –guru tersebut– awalnya menulis sebuah novel berjudul The F Team, untuk menjembatani kesenjangan bagi pembaca muda.
“Saya menulis buku untuk anak laki-laki dan perempuan agar merasa bahwa mereka berharga, bahwa mereka penting. Bahwa meskipun hidup bisa berlalu, dan mereka pikir mereka tidak terwakili atau bahwa orang tidak peduli dengan mereka, ada seseorang yang selalu mengawasi mereka,” kata Rawah Arja kepada SBS News.
“Saya ingin memberi mereka ruang yang aman untuk mengatakan ‘hei, kamu tahu, kami Muslim Arab tidak selalu orang jahat.’ Dan saya ingin mereka membacakan cerita dari seseorang yang terlihat dan terdengar seperti mereka,” lanjutnya.
BACA JUGA: Novelis Tanzania, Abdulrazak Gurnah Raih Nobel Sastra 2021
Kisah Rawah Arja, nominator Penghargaan Sastra Perdana Menteri 2021
Rawah Arja merupakan muslim keturunan Lebanon. Dia lahir dan besar di Punchbowl di barat daya Sydney. Dia menghabiskan sepuluh tahun di ruang kelas di Sydney Barat mencoba mendorong siswa untuk mengambil buku dan membaca, meski upayanya tidak selalu berhasil.
Tumbuh di Sydney, Arja memiliki perasaan yang sama dengan para siswa yang dia ajar ketika dia seusia mereka karena tidak ada buku yang bisa dia pahami.
“Saya selalu berpikir sastra hanya untuk orang kulit putih, itu yang biasa saya lakukan. Itu semua sekolah menengah yang pernah memberi saya untuk membaca. Saya pikir itu bukan dunia saya. Saya tidak bisa menjadi bagian dari itu. Saya harus berada di barisan paling belakang,” katanya.
“Saya selalu berpikir membaca itu membosankan, tapi bukan itu. Hanya saja saya tidak dapat menemukan buku untuk saya,” sambungnya.
Rawah Arja tidak berpikir membaca adalah untuknya – sampai dia menemukan cerita yang berbagi pengalamannya.
Novel debutnya, ‘The F Team’, kini telah terpilih untuk berbagai penghargaan sastra bergengsi Australia, termasuk nominasi pada Penghargaan Sastra Perdana Menteri 2021 yang diumumkan bulan lalu, dalam kategori sastra dewasa muda.
Pemenang Penghargaan Sastra Perdana Menteri akan diumumkan pada bulan Desember.
BACA JUGA: Baper Baca Adegan Percintaan di Novel Romantis, Bagaimana Hukumnya?
Panel juri mengatakan karakter Arja “memanusiakan orang-orang dari komunitas terpinggirkan yang tidak banyak terwakili dalam sastra dewasa muda namun merupakan bagian penting dari lanskap budaya Australia modern”.
Berharap untuk menang, Arja percaya bahwa penghargaan tersebut dapat menginspirasi orang-orang muda lainnya yang beragam budaya dan bahasa untuk mengikuti jejaknya.
“Alasan mengapa saya peduli untuk diakui adalah agar setiap orang kulit berwarna dapat melihat dan berkata, ‘Oh, oke, saya benar-benar dapat dinominasikan, karena, dia telah dinominasikan sebelumnya. Itu berarti itu bukan mimpi yang jauh,’” katanya.
BACA JUGA: Inilah 10 Muslim Peraih Nobel dari Kategori Perdamaian, Sains, hingga Sastra
Dalam beberapa tahun terakhir, penulis Muslim telah menerbitkan beberapa buku untuk mendukung keragaman dan melawan rasisme.
Pada Juli 2019, Samira Hamana, seorang pelatih kehidupan bersertifikat dari Edmonton, menerbitkan buku anak-anak pertamanya untuk membantu anak-anak dan orang tua mereka melawan bullying.
Juga di tahun yang sama, Hudda Ibrahim dari St Cloud, Minnesota, menulis sebuah buku untuk memberdayakan gadis-gadis muda Muslim dan menormalkan jilbab.
Bahkan baru-baru ini, seorang penulis muslim asal Tanzania, Abdulrazak Gurnah, meraih penghargaan Nobel Sastra 2021. []
SUMBER: ABOUT ISLAM
